Publicidad y propaganda: sus 6 diferencias principales
- Las principales diferencias entre publicidad y propaganda son sus objetivos —comerciales en la primera e ideológicos en la segunda— y el tipo de mensaje que utilizan: la publicidad busca atraer consumidores, mientras que la propaganda intenta convencer sobre una idea o causa.
- Un ejemplo de publicidad sería un anuncio en redes sociales que promociona un nuevo modelo de celular para impulsar sus ventas.
- Un ejemplo de propaganda sería una campaña gubernamental que busca concientizar sobre el cuidado del medio ambiente.
La publicidad y la propaganda suelen confundirse, pero sus fines son distintos: una busca vender, la otra influir. Como dijo David Ogilvy, “la publicidad no es entretenimiento ni arte, es persuasión”. La propaganda también persuade, pero no para vender, sino para modificar ideas o comportamientos.
En este artículo, vas a conocer cuál es la diferencia entre publicidad y propaganda, junto con ejemplos claros para que no te quede ninguna duda.
Las 6 diferencias entre publicidad y propaganda
La propaganda y la publicidad se diferencian por 6 aspectos clave:
1. Nombre
Propaganda viene de “propagar”, es decir, difundir o expandir una idea. Este tipo de comunicación busca multiplicar un concepto sin necesidad de que esté vinculado a un producto, sino más bien a una causa política, social, militar o religiosa.
El término se originó en la Iglesia católica, con la Sacra Congregatio de Propaganda Fide, establecida por el Papa Gregorio XV en el siglo XVII, cuyo propósito era difundir la palabra de Jesucristo y el Evangelio.
"La propaganda es el intento organizado, a través de la comunicación, de afectar creencias o acciones o inculcar actitudes en una gran audiencia de manera que evite o suprima el juicio racional, reflexivo e suficientemente informado del individuo"
Publicidad, en cambio, proviene de “publicitar”, es decir, hacer pública una información o característica sobre una marca, producto o servicio, generalmente con fines comerciales.
Durante el siglo XIX, el término adquirió su significado moderno, asociado a la divulgación pagada y planificada de productos o servicios bajo la responsabilidad de un anunciante.
2. Objetivos
Otra marcada diferencia entre publicidad y propaganda son sus objetivos.
- La publicidad busca persuadir a los consumidores a comprar un producto o servicio, o mejorar la imagen de una marca. Para esto, utiliza un marco ideológico ya existente para plantear un problema que se soluciona a través del producto o servicio que publicita. Le dice a las personas qué comprar.
- En cambio, la propaganda busca influir en las creencias o actitudes de las personas, promoviendo una ideología, un sistema de valores o una causa. Para eso, instala una verdad en busca de modificar un comportamiento. De hecho, el contenido de la propaganda puede incluir información objetiva, rumores, medias verdades, argumentos e incluso mentiras. Le dice a las personas qué pensar.
En síntesis: mientras que la publicidad genera transacciones comerciales, la propaganda intenta provocar un cambio social, político o cultural.
3. Dimensión
Las empresas pueden realizar publicidad, pero rara vez tienen la capacidad de hacer propaganda. Esto se debe a que la propaganda implica generar un cambio profundo en la conciencia o en las creencias de las personas, algo que requiere una escala y un poder de influencia mucho mayores.
La publicidad, en cambio, se enfoca en objetivos concretos y medibles, como aumentar las ventas o fortalecer la presencia de una marca en un mercado determinado.
La propaganda suele provenir de instituciones gubernamentales, organizaciones políticas o grupos religiosos, ya que un cambio ideológico a gran escala necesita recursos e influencia institucional, más allá de lo que puede alcanzar una empresa individual.
4. Contexto
El público y el entorno al que se dirigen son otra gran diferencia entre publicidad y propaganda.
La publicidad apunta a consumidores específicos, definidos por variables como edad, intereses o ubicación. Su enfoque es preciso y controlado: las empresas deciden qué decir, cómo y a quién, y pueden medir los resultados a través de las ventas o conversiones.
La propaganda, en cambio, se dirige a audiencias amplias, con el propósito de influir en valores, creencias o comportamientos. Suele aparecer en contextos políticos, religiosos o sociales, donde hay una tensión o causa en juego. Su impacto es más difícil de medir, porque no busca resultados inmediatos, sino cambios en la opinión pública.
5. Temporalidad
Otra área de divergencia se relaciona con su vigencia temporal. La propaganda suele tener más durabilidad que la publicidad porque apunta a que una idea y sus argumentos queden en la mente de su público.
La publicidad, en cambio, tiene un objetivo más limitado y, por ejemplo, las necesidades o comportamiento del consumidor pueden no ser los mismos a lo largo del tiempo. De allí que su durabilidad sea menor.
6. Técnica de persuasión
La técnica de persuasión es una importante diferencia entre publicidad y propaganda:
- En la publicidad generalmente apela a beneficios concretos del producto o servicio.
- La propaganda utiliza retórica emocional, símbolos y narrativas que apelan a los sentimientos o ideologías profundas de la audiencia.
Similitudes entre publicidad y propaganda
Aunque la publicidad y la propaganda tienen objetivos distintos —una enfocada en el consumo y la otra en la persuasión ideológica o social—, comparten varias características que las acercan como herramientas de comunicación estratégica.
Sus principales similitudes son:
- Ambas son formas de comunicación: tanto la publicidad como la propaganda transmiten mensajes intencionados hacia un público específico.
- Tienen objetivos definidos: aunque diferentes, ambas persiguen metas claras —ya sea vender un producto o convencer sobre una idea.
- Requieren una estrategia detrás: no se comunican al azar, sino que diseñan planes para alcanzar sus metas de forma eficaz.
- Usan múltiples recursos expresivos: símbolos, imágenes, videos, sonidos y música son elementos que ambas utilizan para captar la atención del público.
- Comparten técnicas de persuasión, entre ellas:
- Identificación: un personaje público (por ejemplo, un influencer) promociona un producto o una causa. El personaje tiene una voz autorizada para hablar del tema y apunta a crear un vínculo de empatía con el público.
- Repetición: más allá de la diferencia entre publicidad y propaganda, esta técnica puede servir a ambas para anclarse en la mente de la audiencia.
- Creación de slogans: es una técnica muy útil para que el público logre vincular ciertas ideas con una marca, producto o ideología.
- Modificación de la realidad: ambas utilizan la exageración de la realidad o la distorsión de la realidad al destacar solo los aspectos positivos y minimizar los negativos de un prodcuto/servicio o idea.
3 ejemplos de publicidad
“I Want You” del Tío Sam
Esta pieza fue creada en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, con el objetivo de reclutar soldados para el ejército estadounidense. En tiempos de guerra, la propaganda visual se convirtió en una herramienta clave para influir en las emociones y el sentido de deber patriótico de la población.
El cartel fue diseñado por James Montgomery Flagg, quien además usó su propio rostro como modelo, aunque modificó algunos rasgos —como la barba y la expresión— para representar al icónico Tío Sam.
El personaje simbolizaba la figura del carnicero que abastecía de carne a los soldados del norte de Nueva York, y se convirtió en una representación de la nación misma.
El impacto de esta imagen fue tan grande que volvió a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial, consolidándose como uno de los ejemplos más reconocidos de propaganda política y militar.
“Quit Smoking”, en formato videojuego
En el siguiente ejemplo de propaganda, una campaña de concientización contra el consumo de tabaco:
Se trata de una campaña social, con el objetivo de promover un mensaje de salud y cuidado personal.
Esta imagen de propaganda hace referencia al juego Breakout de Atari. La paleta horizontal es el cigarrillo que va consumiendo cada uno de los puntos que componen a los pulmones.
En la zona aparece el mensaje simple y claro: Quit Smoking (“deja de fumar”). Se trata de una fuerte declaración antitabaco donde el game over (“juego terminado”) implicaría la muerte.
“We Can Do It!”, un símbolo feminista
Ahora pasemos a un ejemplo de propaganda político-social:
Mundialmente famosa, la imagen de We Can Do It! (“nosotras podemos hacerlo”) corresponde a un póster creado por J. Howard Miller, en 1943, para Westinghouse Electric y perseguía el objetivo de levantar la moral y el ánimo de las mujeres que trabajaban allí.
Posteriormente, a inicios de la década de 1980, la pieza se resignificó y pasó a formar parte del movimiento feminista de empoderamiento de las mujeres.
3 ejemplos de publicidad
Coca-Cola: “No hay nada igual”
Esta publicidad permite observar cómo, incluso en tiempos similares a los del primer ejemplo del apartado anterior, la publicidad y la propaganda apuntan a objetivos diferentes.
Mientras que una buscaba soldados para el ejército, la otra apuntaba a que los consumidores compraran una botella de Coca–Cola.
Incluso la publicidad de Coca–Cola tiene más mensajes además de su slogan “Drink Coca-Cola”. Estos funcionan como descripción del producto para finalmente persuadir al lector del periódico a que consuma la bebida.
Bimbo: lo visual como recurso
Más allá de la diferencia entre publicidad y propaganda, ambas suelen utilizar los efectos visuales, como en el siguiente ejemplo:
El objetivo es promocionar el Pan Bimbo como un alimento rico y nutritivo, por eso, el foco está puesto en el beneficio de su preparación a base de leche.
Además, las manos que lo sostienen son las de un niño, con lo cual se transmite la idea de que es una opción saludable para los más chicos.
Miracle Whip: irresistible hasta para las papas fritas
En este caso, el producto publicitado es el aderezo Miracel Whip —aquí en su versión alemana Miracel Whip— se ve una gran porción de papas fritas que adoptan la forma de una mano humana para tomar el envase.
Es interesante su slogan “Irresistible para papas fritas”, que busca decir que son ellas mismas quienes no pueden resistirse al producto, para generar el mismo deseo en el consumidor que ve la publicidad.
Al momento de empezar a construir los mensajes para tu marca, es clave entender la diferencia entre publicidad y propaganda. ¿Para qué? Para asegurarte de que estás eligiendo la temática, el tono y los mensajes correctos.
Tus anuncios publicitarios tienen que buscar la identificación con tu marca, adquirir tus productos o contratar tus servicios. Aunque eso no quita que no puedas involucrarte en causas, como el cuidado del medioambiente.
Por ejemplo, es posible comunicar que tus productos se envían en sobres compostables. Esto, incluso, puede ser aprovechado para llevar al público a que compre en tu tienda.
Ahora que ya aprendiste lo necesario para poner en práctica la comunicación de tu marca, es hora de crear tu tienda online con Tiendanube. Abrir tu propio espacio online va a permitir que tus clientes lleguen a un espacio que muestre la esencia de tu marca gracias a tus anuncios publicitarios. ¡Emprende hoy mismo!
