15 emprendedores colombianos que inspiran
- Emprendedores colombianos como Freddy Vega (Platzi), José Vélez (Bold) y Catalina Álvarez y Mariana Hinestroza (Agua Bendita) destacan por su visión y capacidad para crear soluciones que impactan en toda la región.
- Empresas como Nubank, Habi y Sajú reflejan el potencial del talento latino para crecer a escala internacional.
Los diferentes negocios y proyectos que nacen en el país tienen algo en común: emprendedores colombianos con ingenio, persistencia y una gran capacidad para convertir las ideas en oportunidades reales.
Desde pequeños emprendimientos familiares hasta startups tecnológicas con proyección internacional, sus proyectos están cambiando la manera de hacer empresa en la región.
El ecosistema también impulsa ese crecimiento. Según el Índice Global de Ecosistemas de Startups 2025 de StartupBlink, Colombia ocupa el puesto 36 en el mundo, dos posiciones por encima del año anterior. En América Latina, se consolida como el segundo ecosistema más fuerte, justo después de Brasil, y ya cuenta con siete ciudades en el ranking. Esto refleja el dinamismo de la innovación local.
¿Buscas inspiración para tu propio proyecto? Te presentamos a 15 emprendedores colombianos (algunos son cofundadores) que están detrás de 10 proyectos transformadores. Hoy ellos inspiran a miles y siguen demostrando por qué Colombia es una tierra de grandes oportunidades para emprender.
15 emprendedores colombianos exitosos
Emprender en Colombia no es un camino lineal, y las cifras lo confirman: más del 75% de los fundadores son emprendedores seriales y casi la mitad ha enfrentado una quiebra económica en algún momento, según el Colombia Tech Report.
Detrás de cada negocio exitoso hay historias de caídas, aprendizajes y nuevas oportunidades.
Estos 15 emprendedores colombianos, líderes y cofundadores de 10 marcas reconocidas, son ejemplo de esa resiliencia. Hoy están al frente de iniciativas que impulsan diversos sectores del país y la región.
1. David Vélez (Nubank)
David Vélez es el fundador y CEO de Nubank, el banco digital más grande de América Latina y una de las fintech más valiosas del mundo. Su objetivo siempre ha sido claro: simplificar el acceso a los servicios financieros en una región donde millones de personas estaban fuera del sistema bancario tradicional.
Bajo su liderazgo, Nubank pasó de ser una startup en São Paulo a convertirse en una compañía con presencia en Brasil, México y Colombia, y en un referente global de innovación financiera.
De acuerdo con Forbes, Vélez figura entre los empresarios más destacados del mundo, con una fortuna estimada en más de 8 mil millones de dólares.
Nubank, su creación, podría superar los 100 mil millones en valoración para 2026, de acuerdo con Morgan Stanley. Un logro que refleja su papel clave en la transformación de las finanzas digitales en América Latina.
"Trabajamos muy, muy duro cada día para asegurarnos de que solo cometemos el mismo error una vez. Quiero reconocer al emprendedor: este viaje está lleno de dolor, sudor y lágrimas. Se necesita una fuerte convicción para seguir avanzando"
2. Catalina Álvarez y Mariana Hinestroza (Agua Bendita)
Catalina Álvarez y Mariana Hinestroza son dos emprendedoras colombianas que convirtieron su talento creativo y su pasión por el diseño en una historia de éxito internacional.
En 2003 fundaron Agua Bendita, una marca que nació en Medellín confeccionando trajes de baño a mano con retazos de tela.
Su determinación y sentido estético las llevaron a convertir un sueño en un referente global de moda sostenible y artesanal.
Además de impulsar la internacionalización de la marca (que comenzó a exportar en 2007), han creado una red de más de 500 mujeres artesanas que confeccionan cada prenda, fortaleciendo el empleo local y preservando técnicas tradicionales.
Con más de 20 años de trayectoria, Catalina y Mariana siguen demostrando que la moda puede ser una plataforma de empoderamiento.
Su alianza con la cadena estadounidense Target, que llevará sus diseños a miles de tiendas en Estados Unidos, marca un nuevo capítulo en su visión de llevar el talento colombiano al mundo.
Foto: Forbes
3. Alexander Torrenegra (Torre y Voice123)
Alexander Torrenegra es fundador de Torre y Voice123, dos plataformas que facilitan el contacto entre profesionales y empresas que buscan talentos.
Con Torre, ha impulsado una alternativa para buscar empleo, basada en la transparencia y el uso inteligente de datos. Por su parte, Voice123 se consolidó como una referencia mundial en la contratación de locutores y profesionales de voz en off.
Su visión innovadora lo llevó a ser incluido en 2012 en la lista de Innovadores Menores de 35 años del MIT, reconocimiento que destaca a quienes están redefiniendo el futuro de la tecnología.
Además, Torrenegra ha llevado su experiencia al programa Shark Tank en Colombia y México, donde apoya a nuevos emprendedores y fortalece el ecosistema de innovación en la región.
4. John Freddy Vega (Platzi)
John Freddy Vega es uno de los emprendedores colombianos más influyentes del ecosistema digital en América Latina. Cofundador y CEO de Platzi, ha liderado una revolución en la educación en línea, creando alternativas para que millones de personas desarrollen habilidades y encuentren mejores oportunidades laborales.
Su historia comenzó con una idea sencilla: transmitir conocimiento sin fronteras. Junto a Christian Van Der Henst, inició el proyecto “Mejorando.la”, donde impartían clases en vivo sobre desarrollo web y emprendimiento.
Esa comunidad inicial se convirtió en Platzi, una de las plataformas de educación online más grandes del mundo hispano, con miles de cursos y una comunidad activa de más de 6 millones de estudiantes y más de 4.000 empresas.
" No existe ninguna razón para no ser global, ninguna (…). Antes uno podía crear un negocio local y había forma de levantar plata y crecer, hoy creo que todavía es posible, pero es impresionantemente improbable por la reducción de capital y el crecimiento de la competencia internacional."
Fuente: Entrevista publicada en Colombia Tech Report.
Freddy ha demostrado que emprender también puede ser una forma de transformar la educación.
Fue reconocido por la MIT Technology Review como uno de los Innovadores Menores de 35 años e incluido por CNET entre los latinos más influyentes en la industria tecnológica.
También recibió el premio The One Young World Entrepreneur y se convirtió en el primer colombiano en recibir la Medalla de Educación para América Latina.
Su visión de democratizar el acceso al conocimiento ha abierto oportunidades reales para millones de estudiantes y profesionales en América Latina.
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5. Manuela Sánchez y Camilo Sánchez (Laika)
Manuela y Camilo Sánchez son los emprendedores colombianos detrás de Laika, una plataforma que utiliza la tecnología para facilitar el cuidado de las mascotas y simplificar la compra de alimentos, accesorios y servicios especializados.
Esta historia comenzó con una idea clara: hacer más fácil la vida de las personas que consideran a sus mascotas parte de la familia.
Con visión y constancia, convirtieron ese propósito en una empresa líder del sector, que hoy opera en Colombia, México y Chile, ofreciendo miles de productos y servicios que van desde alimentos y juguetes hasta veterinaria a domicilio, seguros y adopción.
Su enfoque en la innovación y la experiencia del cliente ha permitido a Laika construir una comunidad fiel de amantes de los animales, impulsada por beneficios exclusivos y atención personalizada.
Gracias a este trabajo, la marca se ha consolidado como un referente en el ecosistema digital latinoamericano y una de las startups colombianas más representativas del bienestar animal en la región.
6. Sebastián Noguera (Habi)
Sebastián Noguera es cofundador y presidente de Habi, la proptech colombiana que está redefiniendo el mercado inmobiliario en América Latina.
Bajo su liderazgo, Habi ha logrado simplificar procesos complejos del mercado de bienes raíces a través de la tecnología, brindando a los usuarios una experiencia ágil, segura y transparente.
En 2023, su liderazgo fue reconocido con el premio Emprendedor del Año en el Foro Forbes de Economía y Negocios en Colombia.
Foto: Cortesía de Habi publicada en El Espectador.
7. Juan Pablo Pradilla Mejía, Juan Manuel Agudelo y Santiago Puentes (Sajú)
Juan Pablo Pradilla, Juan Manuel Agudelo y Santiago Puentes son los emprendedores detrás de Sajú. Esta marca nació en 2016 a partir de un intercambio universitario y hoy es referente de innovación sostenible en Colombia.
Estos tres emprendedores colombianos decidieron convertir una idea simple (vender cordones para gafas hechos a mano) en un proyecto con propósito: demostrar que la sostenibilidad también puede ser rentable y atractiva para los consumidores.
Con visión y creatividad, adaptaron su modelo de negocio hacia la fabricación de gafas elaboradas con plástico 100% reciclado, impulsando una nueva forma de consumir moda responsable.
Su mentalidad emprendedora los ha llevado a destacarse en el ecosistema colombiano. Participaron en Shark Tank Colombia y fueron reconocidos por Forbes como una de las 25 empresas más resilientes del país. Además, continúan expandiendo su impacto con nuevos proyectos y mercados internacionales.
8. Amalia Sierra y Manuela Sierra (Maaji)
Amalia y Manuela Sierra son las fundadoras de Maaji, una marca que nació por el deseo de crear prendas auténticas, coloridas y con propósito. Desde el inicio, estas hermanas se propusieron construir un emprendimiento que uniera diseño, sostenibilidad y orgullo por lo hecho en Colombia.
Con una inversión inicial modesta y una visión firme, transformaron un pequeño taller en una empresa con proyección internacional.
Su visión y enfoque innovador llamaron la atención de Ravi Thakran, presidente de L’Catterton y socio de Louis Vuitton, quien adquirió Maaji en 2016 tras reconocer su potencial de crecimiento.
Hoy, Amalia y Manuela lideran una compañía que exporta más del 90% de su producción a 54 países, manteniendo su sello inconfundible: “Hecho en Colombia con amor”.
Su historia refleja la fuerza del emprendimiento femenino colombiano y cómo la innovación puede abrir puertas en los mercados más competitivos del mundo.
9. José Vélez (Bold)
José Vélez es el CEO y cofundador de Bold, una fintech colombiana que está modernizando la gestión financiera de los negocios en América Latina. Su objetivo ha sido claro desde el inicio: facilitar los pagos y ofrecer soluciones digitales que impulsen el crecimiento de emprendedores y empresas.
Gracias al liderazgo de Vélez y su equipo de cofundadores, también emprendedores colombianos, Bold ha sido reconocida por Endeavor Colombia como una compañía con gran potencial de expansión local y global.
En 2025, Fast Company la ubicó en el sexto lugar entre las Empresas Más Innovadoras del Mundo en la categoría de América Latina, y Forbes Colombia otorgó a Vélez y a los fundadores de Bold el premio Emprendedor del Año, destacando su papel en la transformación del sector financiero.
Hoy, Bold se consolida como un referente de innovación y desarrollo tecnológico, reflejando la capacidad de los emprendedores colombianos para crear soluciones que generan impacto real en la región.
Foto: Forbes.
10. Simón Borreo (Rappi)
Simón Borrero es cofundador y CEO de Rappi, la plataforma colombiana que cambió la forma de comprar, pedir y mover productos en la región.
Junto a Sebastián Mejía y Felipe Villamarín, llevó a Rappi a convertirse en una de las empresas de mayor crecimiento en América Latina. En 2025, la revista Time la incluyó entre las 100 compañías más influyentes del mundo, un reconocimiento al impacto que ha tenido en el comercio digital.
La visión de estos emprendedores colombianos ha sido clara desde el inicio: impulsar el desarrollo económico regional a través de la tecnología y la innovación.
Simón suele resaltar que ambas son herramientas clave para aumentar la productividad, generar empleo y dinamizar la economía, un propósito que hoy lidera con orgullo desde Rappi.
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¿Cómo emprender con éxito tu propio negocio?
Después de conocer estas historias de emprendedores colombianos, es normal pensar: “yo también quiero emprender, pero no sé por dónde empezar”. Aquí tienes algunos pasos prácticos para hacerlo con bases sólidas.
- Valida tu idea antes de invertir. Realiza una investigación de mercado para comprobar que tu producto o servicio resuelve una necesidad real. Conversa con clientes potenciales y ajusta tu propuesta antes de escalar.
- Conoce a fondo tu público y lo que ofreces. Define tu nicho de mercado y tu propuesta de valor para identificar a quién te diriges, qué problema resuelves y por qué deberían elegirte a ti. Así lograrás conectar con el público correcto desde el inicio.
- Crea una identidad de marca coherente. Elige un nombre fácil de recordar, diseña un logo que refleje tus valores y define un estilo visual y comunicativo que te diferencie. La consistencia genera confianza.
- Organiza tus finanzas y busca apoyo. Separa tus cuentas personales y empresariales, lleva control de ingresos y gastos, y consulta fuentes de financiamiento como fondos de emprendimiento, créditos blandos o convocatorias públicas.
- Elabora un plan de negocio flexible. No necesitas un documento extenso: basta con que establezcas objetivos claros, costos, márgenes y estrategias de crecimiento que puedas ajustar con el tiempo.
- Invierte en tu formación. Aprende sobre marketing digital, comercio electrónico o gestión financiera. Las habilidades actualizadas te ayudarán a mantenerte competitivo.
- Construye tu presencia online. Si vas a explorar las ventas por internet, abre tu tienda virtual, activa perfiles en redes sociales y comparte contenido que refleje el propósito de tu marca. Estar en línea amplía tu alcance y también te permite vender las 24 horas.
El impulso que tu proyecto necesita
Cada historia de éxito comenzó con una decisión: intentarlo. No necesitas experiencia previa ni grandes recursos, únicamente la convicción de que puedes construir algo propio paso a paso.
La verdad es que ningún negocio nace perfecto: todo parte de una idea, una necesidad y el valor de hacerlo.
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