Ciclo de vida del producto: sus fases, cómo gestionarlas y ejemplos
El ciclo de vida del producto hace referencia a la evolución de las ventas de un artículo en el tiempo. Sus fases son introducción, crecimiento, madurez y declive. Seguí leyendo para saber cómo aprovechar esto en tu negocio.
Entender el ciclo de vida del producto es clave para cualquier negocio que quiera ser competitivo en el mercado actual. Este concepto te permite planificar y ejecutar estrategias efectivas en cada etapa del ciclo, además de ayudar a maximizar las ventas y la rentabilidad a lo largo del tiempo.
En este artículo, vamos a ver en profundidad el ciclo de vida de un producto, desde qué es y sus etapas hasta estrategias y ejemplos.
¿Qué es el ciclo de vida de un producto?
El ciclo de vida de un producto es una serie de etapas que un producto atraviesa desde su creación hasta su retiro del mercado.
Philip Kotler, padre del marketing moderno, escribió en su libro “Fundamentos de Marketing” que:
El ciclo de vida del producto (CVP) es el curso de las ventas y utilidades de un producto durante su existencia
Entonces, al hablar sobre qué es el ciclo de vida de un producto, podemos decir que se refiere a las variaciones en las ventas y las estrategias de gestión para mantener al producto activo.
En la primera etapa, el producto es ideado y desarrollado desde cero. Posteriormente, se introduce en el mercado y comienza a ganar participación.
A medida que pasa el tiempo, las ventas aumentan hasta que aparecen nuevas y mejores opciones, lo que eventualmente lleva al declive del producto y su desaparición en el mercado.
El ciclo de vida del producto es una herramienta para determinar el precio, el mercado en el qué se va a vender, la publicidad y, de ser necesario, su rediseño, entre otras cosas. Estos métodos estratégicos se conocen como gestión del ciclo de vida del producto.
¿Qué factores influyen en los ciclos de vida de cada producto?
A la hora de gestionar estos ciclos de vida es fundamental tener en cuenta que son muchos los factores que influyen:
- Estacionalidad: productos que no son útiles durante todo el año tienden a tener una menor permanencia en el mercado.
- Originalidad: productos innovadores o nuevos suelen tener importantes ventas al inicio de su lanzamiento, incentivadas por la curiosidad de los consumidores. Si la moda es pasajera y el producto no responde a una necesidad es posible que no permanezca.
- Precisión del lanzamiento: responder a una necesidad real en el “momento perfecto” es la clave para lograr el éxito de un producto.
Las 5 etapas del ciclo de vida de un producto
El ciclo de vida del producto pasa por estas fases:
- Desarrollo
- Introducción
- Crecimiento
- Madurez
- Declive
Veamos cada una de ellas en detalle:
1. Etapa de desarrollo
También conocida como etapa de diseño del producto, es el proceso integral de imaginar y desarrollar un producto hasta que está listo para ponerse a la venta.
Es importante que el producto a desarrollar venga a satisfacer una necesidad del público objetivo para el cual fue diseñado.
2. Etapa de introducción
La fase de introducción comienza cuando el producto está disponible para las ventas.
La protagonista en este momento es la comunicación y debe ser estratégica. Este es el momento de anunciar el lanzamiento de tu producto e incentivar a los consumidores a conocerlo.
En esta etapa la publicidad tendrá un tono mayormente informativo porque debe presentar al artículo o servicio y destacar la innovación que trae al mercado.
El objetivo es despertar el atractivo y fomentar la adquisición inicial. ¿Cuáles son las nuevas funcionalidades que lo hacen destacarse? ¿Qué atributos lo hacen sobresalir?
Una buena idea en este momento del ciclo de vida del producto es impulsar un sistema de recomendaciones. El marketing de recomendación se trata de generar satisfacción en un cliente para que, después, este aconseje el producto a sus conocidos.
Por ejemplo, si estás lanzando una aplicación móvil, puedes generar un link de invitación a amigos para descargarla y que esto implique algún beneficio para la persona.
3. Etapa de crecimiento
Cuando el ciclo de vida del producto llega a la fase de crecimiento, la estrategia de marketing está funcionando muy bien. Los indicadores son un aumento de las ventas y de los canales de obtención de clientes.
Los ingresos que en la primera fase seguramente no eran suficientes para reponer la inversión, ahora dejan margen para que puedas destinarlos a más avances técnicos y nuevas formas de promoción.
Con respecto a la publicidad, si en un primer estadío era informativa, en este momento toma todas las cartas de la persuasión para mantener a ese producto o servicio en lo más alto.
Otras marcas pueden lanzar productos similares pero con un menor costo o alguna característica inédita. Por lo que es clave implementar estrategias de retención de los clientes y de posicionamiento de marca.
Supongamos que iniciaste tu negocio vendiendo velas aromáticas y tus ventas están aumentando porque estás haciendo una buena campaña de difusión en redes sociales.
Para no poner en riesgo ese crecimiento, será una buena idea crear una tienda online donde exhibir tus productos y afianzar tu imagen de marca en tu propio sitio web.
Si ya cuentas con una estrategia de e-mail marketing, esta es una de las etapas del ciclo de vida de un producto donde conviene afianzar tu autoridad en el mercado.
Te recomendamos diseñar una estrategia de flujos de nutrición. Este es un concepto que comprende técnicas de marketing a partir de las cuales los clientes potenciales fortalecen su relación con la marca y, así, se convierten en consumidores reales.
4. Etapa de madurez
Cuando el ciclo de vida del producto aterriza en la fase de madurez hay una palabra clave: persistencia.
El paso por las etapas de desarrollo, introducción y crecimiento del artículo o servicio que ofreces te dejó mucha experiencia. Esta trayectoria es valiosísima y va a ayudarte para seguir diseñando estrategias que hagan perdurar las ventas.
Llegar al estadío de la madurez significa que ese producto puede resistir con seguridad ante la competencia y, más aún, es probable que sea capaz de sobrevivir a crisis económicas.
Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, la madurez se caracteriza por fidelizar a los clientes que ya pudiste captar y asegurarte de que tu producto siga siendo su elección. No es momento de dirigirse a públicos totalmente nuevos, sino de afianzar el tuyo.
Como tu producto o servicio es muy conocido en el mercado y las ventas ya no crecen significativamente porque alcanzaron un punto de estabilidad, la competencia se torna el verdadero y mayor riesgo.
Sin dudas, la inversión sigue estando puesta en multiplicar los atributos, seguir perfeccionando el producto y fortaleciendo la relación y credibilidad con tus clientes. Es el momento para implementar y lucir las mejores estrategias de remarketing, branding y contenidos.
5. Etapa de declive
Llegamos a la última etapa y, por supuesto, la que toda compañía intenta evitar. El momento de declive es la señal de que el producto está retirándose del mercado.
Las fases previas pueden extenderse por meses, años o décadas, pero es una realidad que esta etapa es inevitable.
Se caracteriza por una baja significativa en las ventas y por el comportamiento de los clientes que comienzan a optar por otras alternativas, instaladas dentro del mercado.
Ya sea por cambios en las necesidades, avances tecnológicos impensados, modificaciones en las formas de consumo, si el producto llegó a la etapa de declive no valdrá la pena poner esfuerzo, dinero y energía en su rescate. Es momento de repensarse y enfocar la energía en un nuevo lanzamiento.
El momento de creación y desarrollo de un producto suele ser el más complejo y trabajoso. Por eso, los esfuerzos del día a día están enfocados en lo que cada una de las etapas del ciclo de vida de un producto exige con un objetivo en mente: prolongarlo de manera tal de retrasar lo más posible la fase de declive.
Algunas de las técnicas que se implementan para eso son:
- Relanzamiento: un rediseño, una mejora notable en sus atributos y funcionalidad, o bien, implicar un cambio en las características sin transformarse en otro producto distinto.
- Actualización: evoluciones en la usabilidad o el diseño, cambios en su identidad o presentación.
Product Lifecycle Management o gestión del ciclo de vida de productos
El término Product Lifecycle Management (PLM) o gestión del ciclo de vida del producto se refiere a todas las actividades de las empresas que están relacionadas con el control y manejo de los datos y procesos de sus productos.
A diferencia de la gestión de datos de productos, la PLM integra información sobre procesos y proyectos, en especial aquella recolectada durante el curso del ciclo de vida, además de datos de diseño y planificación.
Por la cantidad y complejidad de la información recolectada, que permite un extenso análisis y la elaboración de estrategias para las distintas fases de los productos, muchas empresas utilizan soluciones de software especialmente diseñadas para esta tarea.
¿Por qué los productos tienen ciclos de vida?
Ningún artículo o servicio es eterno, todos llegan en algún momento a su fin.
Puede que en un momento histórico sea un avance tecnológico enorme, por ejemplo, y que no imaginemos el mundo sin él. Pero siempre existe la posibilidad de que aparezca un invento superador o que las necesidades del mercado muten y este deje de ser relevante.
¿Qué es la obsolescencia programada?
Este término se refiere a la programación de la vida útil de un producto. Es el período de tiempo (o usos) que debe transcurrir antes de que un producto se vuelva inútil u obsoleto.
Este lapso parece haberse reducido notablemente durante los últimos años, en parte por la intención de las corporaciones de aumentar la demanda de los productos haciendo que los consumidores necesiten comprar los productos en múltiples ocasiones.
¿Todo producto tiene un ciclo de vida?
Sí, ya que que este ciclo de vida no solo ocurre en productos tecnológicos que sufran mutaciones y apariciones de nuevos productos para resolver, de forma más efectiva o sencilla, las mismas necesidades; sino en todos los rubros.
Productos como alimentos, ropa, juguetes; todos son alcanzados por la misma lógica y por la evolución del mercado. Esto debido al principio básico de que cualquier producto que ya no contemple las demandas de los futuros consumidores está destinado a morir.
Es entonces donde la investigación y la gestión adecuada de estos ciclos de vida toman un papel relevante, de forma que permitan a las empresas recopilar información sobre las demandas de clientes tanto actuales como futuros.
Ejemplos de ciclo de vida de un producto
A continuación, te acercamos un listado para entender el ciclo de vida de un producto con ejemplos.
DVD
Existen muchos productos que representaron una gran innovación dentro del mercado y luego fueron pasando por cada una de estas fases hasta desaparecer.
Para ilustrar el ciclo de vida del producto, tomemos el ejemplo de los DVD. El “Disco Versátil Digital” es un tipo de disco óptico para almacenar datos.
El DVD nace como el reemplazo o la evolución del formato VHS, para la distribución de video. Su fase de introducción inicia en septiembre de 1996, cuando se produce su lanzamiento al mercado.
La gran innovación que traía este dispositivo era la posibilidad de reproducir videos fácilmente, para dejar atrás los engorrosos casetes cuyas cintas se enredaban, estiraban o rayaban. Además, ofrecía una manera simple de desplazarse en los videos para adelantar o retroceder sin complicaciones.
Continuó avanzando por las etapas de crecimiento con un aumento notable en su distribución y sus ventas hasta llegar a la madurez.
Pasó por un proceso de mutación porque, en un principio, estaba orientado únicamente a lo audiovisual y se transformó en un dispositivo de almacenamiento general. De hecho, en sus inicios, la letra “V” de la sigla correspondía a “Video”.
Se usó tanto para almacenar videos como fotos, música, videojuegos, archivos en general. Era el medio elegido por muchos para hacer, por ejemplo, un backup de la computadora personal.
En 2005 se lanza el disco Blu-ray con mayor capacidad de almacenamiento de datos y mejor definición de imagen que la que ofrecía el DVD y, con esto, comienza su etapa de declive.
Celular
La industria de los teléfonos celulares es uno de los mejores ejemplos de ciclo de vida del producto, ya que independientemente de qué tan popular sea un producto, siempre surgen nuevos modelos y tecnologías. Tal fue el caso de la marca Blackberry.
Esta compañía de smartphones se fundó en 1999 y alcanzó su etapa de mayor crecimiento en 2005, cuando ya contaba con cinco millones de usuarios.
Para 2009 había superado los 50 millones y en 2010 su popularidad aumentó hasta el punto de que, para 2011, contaba con el 3% de todas las ventas de teléfonos móviles a nivel mundial.
Su elemento innovador fue el icónico teclado QWERTY y su sistema de mensajería Blackberry Messenger. Aunque fabricó varios modelos e intentó mantenerse vigente no logró sobrevivir a la aparición de nuevas aplicaciones de mensajería IP, como WhatsApp, y nuevas tecnologías de sus competidores, como el iPhone de Apple.
Ropa
Un ejemplo muy popular en la industria de la indumentaria es Zara, cadena de moda española perteneciente al grupo textil Inditex.
Inditex se creó en el año 1985 y pronto entró en una fase de crecimiento en la que logró establecerse en 72 países. En su madurez, en el año 2009, logró convertirse en la empresa número 1 del mundo en el sector textil.
Sin embargo, con el cambio en el comportamiento de los consumidores debido a la crítica contra el fast fashion de ambientalistas y organizaciones sociales, el panorama comenzó a ser distinto.
En este caso, en lugar de desaparecer las industrias como Zara han tenido que reinventarse, comenzar a apostar por una producción responsable y respetuosa con el medio ambiente con nuevas colecciones elaboradas a partir de materiales reciclados y un modelo basado en la circularidad.
¡Esperamos que esta guía sobre el ciclo de vida del producto con ejemplos te sea de gran utilidad!
Y si estás pensando en llevar tu marca al próximo nivel con una plataforma de e-commerce completa y robusta, ¡acá estamos! Podés crear tu tienda online gratis hoy mismo con Tiendanube. 🚀
