¿Qué es e-commerce y para qué sirve? [Ejemplos incluidos]

Comprender qué es el e-commerce y cómo funciona podría marcar un antes y un después en el crecimiento de tu negocio. ¿Por qué? Básicamente porque el número de compradores online en Latinoamérica no ha parado de crecer.

El valor de las ventas minoristas de e-commerce en la región rebasó los $117.000 millones de dólares en 2023, y se estima que para 2028, se duplique hasta superar los $205.000. Brasil, México, Colombia, Chile, Argentina y Perú destacan como mercados clave, indica el reporte de Statista.

Estas cifras son más que números; representan una oportunidad tangible para tu marca. Si quieres saber cómo aprovechar este potencial pero aún no dominas los fundamentos básicos del e-commerce ¡sigue leyendo!

¿Qué es e-commerce?

El e-commerce, también conocido como comercio electrónico, se refiere al intercambio comercial de bienes y/o servicios a través de internet.

Se trata de cualquier transacción que se realiza online, sin la necesidad de un espacio físico para concretar la venta. Abarca todo el ecosistema que rodea la experiencia de compra virtual: marketing digital, medios de pago electrónicos, logística y atención al cliente.

Es un modelo de negocio que ha transformado la forma en la que las personas consumen, al permitirles acceder a sus productos en tan solo unos clics y desde cualquier lugar.

¿Qué es la palabra e-commerce?

El origen de la palabra “e-commerce” proviene de la combinación de 2 términos en inglés:

e (electronic) + commerce (comercio)

¿Cómo funciona el e-commerce?

Para que una operación de e-commerce suceda, es necesaria la intervención de plataformas digitales que actúan como canales de venta. Entre ellas:

• Tiendas online: son escaparates virtuales que brindan a los negocios control absoluto sobre su catálogo, precios, proceso de compra, pagos, marca y experiencia del cliente. Un ejemplo es Tiendanube, una plataforma personalizable y de fácil uso que permite vender por internet sin intermediarios.
• Marketplaces: son plataformas que ya cuentan con una audiencia establecida donde varios vendedores ofrecen sus productos, incluso si son los mismos. Algunos ejemplos son Amazon, Mercado Libre y Linio.
• Redes sociales: Instagram, Facebook, TikTok, Pinterest y WhatsApp Business son redes que cuentan con funcionalidades para crear catálogos de productos, y en algunos casos, concretar ventas sin salir de ellas.

Una vez que las personas acceden a estas plataformas a través de sus dispositivos (smartphones, computadoras de escritorio o portátiles o tabletas), sucede lo siguiente:

El usuario:

• Explora la oferta del negocio: revisa imágenes, lee descripciones, compara precios, consulta reseñas, evalúa políticas de devolución y analiza toda la información que lo ayude a tomar su decisión de compra.
• Elige lo que le interesa: añade su producto o servicio a un carrito de compras (módulo dentro de la plataforma que gestiona los pedidos) y hace modificaciones en caso de ser necesario (cantidad, color, talla, etc.).
• Realiza el pago: ingresa sus datos de facturación y envío, elige un método de pago (tarjeta de crédito, débito, transferencia bancaria, billetera digital, etc.) y se procesa la compra a través de una pasarela de pago.

El negocio:

• Gestiona la orden de compra: envía al cliente la nota de su pedido por correo electrónico o SMS, con los detalles de su compra.
• Prepara el envío: empaca el producto y se coordina con una empresa de paquetería para entregarlo al cliente. En caso de haber adquirido un producto digital o servicio, este paso se traduce en el envío automático de un archivo o acceso.
• Brinda atención postventa: solicita una reseña, envía una encuesta de satisfacción o hace un seguimiento para fidelizar al cliente y generar nuevas ventas a futuro.

En resumen, un e-commerce funciona de esta manera:

Durante todo este proceso, un e-commerce también se apoya de tecnologías que automatizan cada etapa de compra: sistemas de gestión de inventarios, integraciones para el despacho y seguimiento de pedidos, CRM de clientes y herramientas para el análisis de métricas.

✅ Recurso gratuito: Descarga el “Glosario de e-commerce: términos clave para digitalizar tu negocio” y comprende mejor su función dentro de la estrategia digital de una empresa.

¿Qué tipos de e-commerce existen?

Existen diferentes tipos de e-commerce según quién vende, quién compra y cómo se realiza la transacción. Estos son:

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del e-commerce?

Las principales ventajas del e-commerce son:

• Alcance global.
• Bajo costo operativo.
• Disponibilidad 24/7.
• Acceso a herramientas de análisis.
• Escalabilidad.
• Modelo de negocio en crecimiento.

Alcance global

El e-commerce supera las barreras tradicionales del comercio físico, ya que permite vender sin límites geográficos ni de idioma. Luis Gómez, Director de Small and Medium Businesses en Tiendanube, destaca en entrevista para la revista Emprendedor:

Bajo costo operativo

Para empezar a vender en un e-commerce solo necesitas registrarte en la plataforma de tu preferencia y hacer las principales configuraciones (catálogo, medios de pago, etc.). A comparación de una tienda física, no pagas renta, mantenimiento o servicios como luz o agua.

Para crear una tienda online en Tiendanube, por ejemplo, únicamente debes registrar el nombre de tu marca, un correo electrónico y una contraseña. Además, no pagas comisiones por transacción, ni tienes límites de ventas, productos, usuarios o visitas.

Disponibilidad 24/7

Un e-commerce trabaja por ti incluso mientras duermes. Los clientes pueden comprar en cualquier momento, los 7 días de la semana.

Mientras una tienda tradicional cierra sus puertas al final del día, un e-commerce permanece abierto, listo para recibir y procesar pedidos de clientes que compran en diversos horarios. Esta capacidad de operar ininterrumpidamente se traduce en mayores oportunidades de venta.

Acceso a herramientas de análisis

Otra ventaja del e-commerce reside en los datos que genera constantemente. Con ellos es posible identificar fricciones en la experiencia de compra y ajustar la estrategia.

No solamente te dicen cuántas ventas tuviste, sino te ayudan a entender por qué y cómo se generaron. A través de herramientas como Google Analytics o de las que son nativas de las plataformas es posible identificar:

• Qué productos son los más vistos.
• De dónde vienen los visitantes (tráfico orgánico, redes sociales, anuncios).
• Cuánto tiempo pasan las personas en cada página.
• Qué recorrido se hace antes de comprar.
• En qué puntos se abandona el proceso de compra.

Escalabilidad

¿Una campaña de marketing viral? ¿Una temporada alta de ventas? Un e-commerce tiene la capacidad de escalar recursos técnicos en automático para gestionar incrementos repentinos y masivos de tráfico, sin colapsar.

Además, te da la oportunidad de añadir miles de productos a tu catálogo sin preocuparte por el espacio físico de almacenamiento. Y a medida que creces, tienes la posibilidad de implementar herramientas para automatizar tareas repetitivas, como la atención básica al cliente a través de un chatbot (asistente virtual).

Modelo de negocio en crecimiento

Las ventas de comercio electrónico siguen creciendo año tras año, un claro ejemplo son las cifras que presentó México en 2024.

La 4ª edición del NubeCommerce México, el informe anual de e-commerce realizado por Tiendanube, destaca que las tiendas online creadas con esta plataforma experimentaron un desempeño notable en comparación con el año anterior. Tuvieron:

• Crecimiento de facturación de 71%.
• Aumento del 55% en el número de órdenes de compra.
• Un incremento del 10% en el ticket promedio, llegando a $1.467 MXN por compra.

¿Quieres conocer más? Mira este video que muestra el rumbo que seguirá el e-commerce en México en 2025:

Por otro lado, los principales desafíos del e-commerce son:

• Competencia.
• Falta de interacción física con el producto.
• Dependencia tecnológica.
• Preocupación por la seguridad.

Competencia

Existe una constante batalla por la visibilidad y la diferenciación de marca en internet. Para que un e-commerce ocupe los primeros lugares de buscadores como Google, es necesario que se complemente con estrategias robustas de marketing y posicionamiento SEO.

Falta de interacción física con el producto

Los potenciales clientes no pueden tocar, probar o examinar físicamente los productos antes de comprar online. Esto genera incertidumbre y obliga a las empresas a trabajar en descripciones detalladas, imágenes y videos de alta calidad, y en políticas de devolución flexibles para mitigar la barrera sensorial.

Dependencia tecnológica

Debido a que un e-commerce depende de la tecnología, cualquier fallo técnico como caída del servidor, un error en la pasarela de pago o un problema de visualización en diferentes dispositivos, puede detener las ventas y frustrar a los clientes potenciales.

Es necesario monitorear frecuentemente su funcionamiento y trabajar con plataformas profesionales que proveean un plan de acción ante estas situaciones.

Preocupación por la seguridad

El miedo a compartir información personal y financiera sensible por posible fraude al comprar online, existe. Para mantener la confianza en el e-commerce se requiere implementar medidas de seguridad robustas (certificados SSL, pasarelas de pago seguras), comunicar políticas de privacidad y construir una reputación online impecable.

¡Da un último repaso!

Pasos básicos para crear el e-commerce de tu negocio

Ahora que tienes un panorama más completo sobre qué es e-commerce y para qué sirve, descubre cómo explotar su potencial. Considera estos pasos:

1. Definir la idea de negocio.
2. Analizar las oportunidades de mercado.
3. Elegir una plataforma de e-commerce.
4. Hacer las configuraciones básicas.
5. Crear un plan para el lanzamiento.

1. Definir la idea de negocio

Piensa cómo se verá tu negocio de siempre, ¡pero ahora en internet! Responde:

• ¿Qué productos o servicios venderás online?
• ¿Serán los mismos que ya vendes en otros canales o añadirás algo nuevo?
• ¿Qué hace especial a tu marca y cómo lo mostrarás a tus clientes digitales?
• ¿Tu producto requiere alguna adaptación para ser entregado a domicilio?
• ¿Qué buscas lograr con tu e-commerce a corto plazo?
• ¿Cómo integrarás tu e-commerce con tu operación actual?

💡 Tip: si aún no has encontrado tu oportunidad de negocio, revisa este artículo con opciones rentables: ¿Qué vender por internet en 2025? 20 ideas de negocios online.

2. Analizar las oportunidades de mercado

Ahora que sabes qué vender, observa a tu alrededor. ¿Quiénes más venden algo similar? ¿Qué están haciendo bien? ¿Qué podrías hacer tú mejor o de forma diferente? ¿Lo que ofreces es tan consistente como para superar los retos del mercado?

Investiga pero no para copiar, ¡sino para inspirarte y encontrar tu propio espacio! Una vez con esta información, diseña una propuesta de valor que diferencie tu marca y que tus compradores consideren como primera opción para satisfacer sus necesidades.

3. Elegir una plataforma de e-commerce

Considera las necesidades actuales de tu negocio y con base en ello elige entre las principales soluciones de e-commerce: tienda online, marketplace o red social.

No hay una respuesta única. Evalúa:

• Si quieres construir tu marca, tener control total y una relación directa con tus clientes, tu propia tienda online es la mejor opción.
• Si buscas acceso rápido a clientes y no tienes problemas en mostrar tu oferta en el mismo espacio que tus competidores, un marketplace puede ser un buen inicio o un canal complementario.
• Si ya tienes una comunidad de seguidores fuerte y quieres empezar a convertirlos en clientes, usar las redes sociales es una vía directa.

Incluso puedes combinar todos tus canales de venta: tener tu propia tienda online como canal principal, usar un marketplace para alcanzar nuevos clientes y aprovechar las redes sociales para conectar con tu audiencia.

💡 Tip: una tienda online creada con Tiendanube ofrece la ventaja de integrarse con otros canales de venta, incluyendo el físico. Esta funcionalidad permite una gestión centralizada y ágil de ventas, inventario y flujo de dinero, desde un solo lugar.

4. Hacer las configuraciones básicas

Una vez elegida tu plataforma, el siguiente paso es personalizarla. Esto incluye:

• Subir tus productos con buenas fotos y descripciones claras.
• Definir cómo cobrar (tarjeta, transferencia, efectivo, etc.).
• Establecer los métodos de envío de los pedidos.
• Agregar información de tu negocio (políticas, contacto, preguntas frecuentes, etc.).

No te agobies, las plataformas suelen guiarte en estas configuraciones iniciales para empezar a operar.

5. Crear un plan para el lanzamiento

Piensa cómo darás a conocer tu e-commerce. ¿Usarás redes sociales? ¿Enviarás correos a tus clientes actuales? ¿Harás alguna promoción especial por apertura? Planifica cómo comunicar que ya vendes por internet y que tu negocio está listo para recibir pedidos.

Un buen plan de lanzamiento genera expectativa y las primeras ventas.

Ejemplos de e-commerce para inspirarte

¡Estos e-commerce ya destacan en el entorno digital! Inspírate en ellos para crear el tuyo:

Vita Swimwear: tienda online

Esta marca mexicana vende trajes de baño, ropa y accesorios para dama a través de su propia tienda online creada con Tiendanube.

Sus detalles marcan la diferencia para brindar una experiencia de compra satisfactoria y confiable: desde cómo organiza sus productos para encontrarlos fácil, pasando por fotos de calidad que venden, hasta descripciones y reseñas que resuelven cualquier duda.

Tienda online de Vita Swimwear.

Mr Gym Fitness: marketplace

Esta marca argentina comercializa equipamiento para actividad física, tanto al mayoreo como al menudeo, a través de la plataforma de Mercado Libre.

En el marketplace es fácil detectar sus productos con envío gratis, los que se entregan el mismo día de la compra y recomendados. Así como también, las respuestas que la marca le da a sus clientes potenciales y comentarios de compradores satisfechos.

Tienda de Mr Gym Fitness en Mercado Libre.

Tammy Lashes: TikTok Shop

Con 14,5 millones de seguidores en TikTok, la influencer Tammy Parra ha convertido a esta red social en un canal para vender su propia línea de máscaras y sueros para pestañas.

Desde la función de TikTok Shop, la creadora de contenido permite a su audiencia acceder a sus productos desde sus videos y comprarlos ahí mismo. Todo el proceso de pago se completa en la red social, sin necesidad de abandonarlo.

Tienda de Tammy Lashes en TikTok Shop.

💡 Tip: descubre más e-commerce enfocados en la venta de productos que ya están generando clientes con sus estrategias: 12 ejemplos de e-commerce.

Esperamos que este artículo haya logrado su objetivo: aclarar tus dudas sobre qué es e-commerce y, más importante aún, cómo puede convertirse en un motor de crecimiento imparable para tu negocio.

Si leer esto te motivó y ahora quieres dar el salto al mundo digital, ¡estás en el momento perfecto! Dar los primeros pasos es sencillo.

Explora cómo empezar a vender por internet de la mano de Tiendanube, la plataforma de e-commerce diseñada para emprendedores como tú, que te permite crear una tienda online profesional y exitosa sin necesidad de tener conocimientos técnicos.

El e-commerce no es el futuro, es el presente. ¡Accede a un mundo de nuevas posibilidades!