Network marketing: ¿es una buena opción para emprender?
El network marketing es un modelo de negocio en el que las empresas comercializan sus productos a través de personas que venden de forma directa y construyen una red de vendedores. No depende de tiendas físicas ni distribuidores tradicionales, sino de las recomendaciones personales y el trabajo en equipo.
Tal vez lo hayas escuchado en una reunión con amigos, en un video de YouTube o en un mensaje de alguien que no veías hace años: “Estoy en un negocio de network marketing”. Pero, ¿realmente sabes en qué consiste este modelo y si tiene sentido para ti como emprendedor?
El network marketing es un sistema de distribución con décadas de historia, utilizado por empresas que apuestan por la venta directa, la formación de redes y la construcción de relaciones de confianza. Se trata de una vía legítima para generar ingresos, si se entiende bien y se aplica con estrategia.
Si estás emprendiendo, o quieres empezar tu propio negocio, el network marketing es una forma accesible de generar ingresos sin necesidad de crear un producto desde cero. Te permite aprender sobre ventas, liderazgo y marketing digital mientras construyes una red que crece contigo.
Eso sí: requiere estrategia, constancia y entender muy bien cómo funciona el modelo. ¡En este artículo te lo contamos!
¿Qué es el network marketing?
El network marketing es un modelo de negocio en el que los productos o servicios llegan al cliente final sin intermediarios tradicionales como grandes distribuidores o tiendas físicas.
También se lo conoce como venta directa o marketing multinivel (MLM, por sus siglas en inglés), ya que las empresas se apoyan en personas que venden por su cuenta y reclutan a otros para formar parte de la red.
Los ingresos provienen de las comisiones por ventas propias y, en muchos casos, por las ventas realizadas por las personas que integran tu red (a quienes tú reclutaste). Es decir, ganas por tu trabajo directo y por el rendimiento de tu equipo.
Este modelo ha sido adoptado por compañías reconocidas en sectores como nutrición, cosmética y bienestar. ¿Cuál es el atractivo? Permite empezar con una baja inversión, escalar según tus propios resultados y, en teoría, construir ingresos residuales con el tiempo.
Según Business Research, el mercado del MLM o marketing multinivel estaba valorado en cerca de 190 mil millones de dólares en 2024. Se proyecta que alcance los 280 mil millones para 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) cercana al 5% entre 2023 y 2032.
👉🏻 Esto refleja el gran potencial del network marketing. Sin embargo, no es un camino para hacer dinero fácil: requiere habilidades de comunicación, constancia y la capacidad de formar y liderar equipos. Como cualquier negocio, tiene ventajas y desafíos que deben evaluarse con criterio.
¿Cómo surgió el network marketing o marketing multinivel (MLM)?
Todo comenzó en 1934, cuando Carl Rehnborg, químico y emprendedor estadounidense, creó una línea de suplementos naturales y un modelo de distribución poco convencional para la época: los vendedores ganaban por sus propias ventas y también por las de las personas que invitaban al negocio.
Así nació Nutrilite, y con ella, la fórmula que daría origen al marketing multinivel. Años más tarde, en 1959, Amway adoptó y evolucionó esa estrategia, llevándola a millones de hogares en todo el mundo.
Con el tiempo, el concepto ha evolucionado y el marketing multinivel también se conoce como network marketing, debido a la necesidad de destacar la importancia de las redes humanas como motor del negocio.
¿Cómo funciona el network marketing?
El corazón del network marketing está en un sistema de distribución en red. En lugar de depender de grandes campañas publicitarias o cadenas de tiendas, las empresas que adoptan este modelo apuestan por las recomendaciones personales.
Estas son las acciones que sostienen el modelo de network marketing:
- Distribuir productos o servicios directamente a los consumidores a través de vendedores independientes, sin intermediarios tradicionales.
- Recompensar a esos distribuidores por sus ventas directas mediante comisiones.
- Incentivar a los distribuidores a construir una red de nuevos vendedores, creando una estructura en varios niveles.
- Establecer sistemas de compensación que premian tanto la venta directa como el volumen de ventas generado por toda la red.
- Sostener el crecimiento del modelo mediante el entrenamiento y la motivación de la red, promoviendo la duplicación del sistema.
⭐️ Tip: construir una red productiva, además de sumar personas, implica desarrollar un equipo que entienda el enfoque, genere ventas constantes y se mantenga activo dentro del sistema.
Ventajas del network marketing para emprendedores
Si buscas diversificar tus fuentes de ingreso o estás explorando alternativas para un emprendimiento, el network marketing ofrece beneficios concretos que vale la pena considerar. No es una solución mágica, pero sí una oportunidad real cuando se trabaja con enfoque.
Estas son algunas de las principales ventajas:
Baja inversión inicial
A diferencia de otros modelos de negocio, no necesitas inventario masivo, local comercial ni contratar personal. En la mayoría de los casos, basta con una inversión accesible para comenzar.
Modelo probado y con soporte
Cuando te unes a una empresa con trayectoria o reconocida en tu país, cuentas con productos, infraestructura, logística, materiales de marketing y, en muchos casos, capacitación continua. Esto te permite enfocarte en construir tu red y mejorar habilidades para ser un buen vendedor.
Flexibilidad de tiempo y lugar
Puedes trabajar desde casa o desde donde prefieras, a tu ritmo. Esto lo hace compatible con otras actividades y especialmente atractivo para personas que buscan independencia financiera.
Aprendizaje práctico
El network marketing es una escuela para el emprendedor. Aprendes sobre comunicación, negociación, gestión del tiempo, liderazgo, marketing digital y atención al cliente, todo en la práctica.
Ingresos escalables
A medida que tu red crece, tus ingresos también lo hacen. Si bien lleva tiempo, dedicación y estrategia, la posibilidad de generar ingresos residuales es una de las características más atractivas del modelo.
Riesgos del network marketing
Aunque el network marketing presenta oportunidades, también conlleva ciertos desafíos que se deberían tener en cuenta antes de lanzarse. La idea no es desalentar, sino promover una perspectiva realista y consciente de lo que implica este modelo.
Posibilidad de caer en esquemas piramidales
Uno de los mayores riesgos asociados al network marketing es caer en un esquema piramidal, donde las ganancias provienen principalmente del reclutamiento de personas y no de la venta de productos, lo cual lo convierte en una práctica insostenible y, por eso, ilegal en muchos países.
Por ello, es esencial investigar a fondo la empresa y su modelo de negocio antes de involucrarse. Además, te recomendamos consultar las entidades regulatorias de marketing multinivel vigentes en tu país para asegurarte de que operan bajo la legalidad.
Por ejemplo, en Colombia, estas actividades están reguladas principalmente por la Ley 1700 de 2013 y el Decreto 24 de 2016, que forma parte del Decreto Único Reglamentario 1074 de 2015.
En Argentina, la provincia de Buenos Aires cuenta con una ley específica que regula la actividad de personas jurídicas dedicadas a la comercialización de bienes a través de canales de venta directa. Esta normativa abarca tanto modelos mono como multinivel, realizados por revendedores independientes
Falta de resultados inmediatos
El éxito en el network marketing no es instantáneo. Puede que algunos lo logren rápidamente, pero también se experimenta una curva de aprendizaje y, en algunos casos, un largo período de construcción.
Esto puede ser frustrante si se esperan resultados instantáneos y rentabilidad en el corto plazo.
Competencia interna
A medida que tu red crece, también lo hace la competencia interna. Los integrantes de un mismo equipo están luchando por los mismos recursos, clientes y comisiones, lo cual puede generar conflictos y un entorno hostil.
Es básico gestionar las relaciones dentro de la red para que todos crezcan de forma colaborativa.
Dependencia de una sola fuente de ingresos
El network marketing puede convertirse en una fuente significativa de ingresos, pero al estar basado en un tipo de producto o empresa, se vuelve vulnerable a cambios de mercado o a la falta de innovación.
Diversificar las fuentes de ingreso permite reducir la dependencia de una sola opción.
Tipos de compensación en network marketing
Aunque el objetivo es común: construir una red de distribuidores para generar ingresos por ventas y referidos, no todas las empresas que realizan network marketing operan bajo el mismo esquema de pago.
Existen distintos tipos de planes de compensación. Conocerlos te ayudará a identificar modelos que premian el esfuerzo y la venta de productos, para no depender exclusivamente del reclutamiento.
Plan Uninivel (Unilevel)
Este es uno de los más frecuentes. Permite a los distribuidores reclutar un número ilimitado de personas en su primera línea, todas ubicadas directamente bajo ellos. Las comisiones se basan en el volumen de ventas generado por estos reclutas y, en algunos casos, por los niveles inferiores.
Plan Binario
Este modelo funciona con una estructura de dos ramas: cada persona que ingresa puede invitar a dos personas directamente. A medida que nuevos integrantes se van sumando, se colocan en una de esas dos líneas, lo que crea una red en forma de árbol.
Las comisiones se calculan en función del total de ventas exitosas de cada lado, y para ganar más, es importante que ambas ramas crezcan de forma equilibrada. Es un sistema que motiva la cooperación, ya que el progreso de una persona impulsa al resto del equipo.
Plan Matricial (Matrix)
En este modelo, cada persona puede tener un número limitado de cupos en su primer nivel, por ejemplo 3, 5 o 7. Una vez que ese nivel se llena, los nuevos integrantes se ubican en los niveles inferiores, ocupando los espacios disponibles.
Esto genera un efecto conocido como spillover (desbordamiento), donde los más antiguos pueden beneficiarse del trabajo que hace su equipo, ya que algunos nuevos ingresos se acomodan automáticamente debajo de ellos.
Plan de Escalera o Ruptura (Stairstep Breakaway)
Los distribuidores avanzan por rangos basados en el volumen de ventas. Una vez que alcanzan ciertos objetivos, se separan de su línea ascendente y forman su propia organización, obteniendo comisiones independientes.
Planes Híbridos
Algunas empresas combinan elementos de diferentes planes para adaptarse a sus estrategias y objetivos específicos. Por ejemplo, mezclan características del plan binario y el uninivel para crear un sistema de compensación personalizado.
⚠️ Antes de unirte a una empresa de network marketing, asegúrate de entender su plan de compensación. Conocer cómo se calculan las ganancias y qué se espera de cada nivel te ayudará a tomar una decisión.
¿Cómo empezar en network marketing? 7 pasos
Hay cosas que nadie te dice sobre dar tus primeros pasos en network marketing y pueden marcar una gran diferencia en los resultados que obtengas. Estos son algunos pasos indispensables para comenzar con una base sólida:
1. Investigar a fondo la empresa
Antes de comprometerte, consulta detalles sobre la empresa con la que estás pensando participar. Asegúrate de que tenga una trayectoria sólida, productos de calidad y un plan de compensación transparente y justo.
Verifica su reputación en el mercado y busca opiniones de otros distribuidores.
2. Entender el producto o servicio
El éxito en el network marketing depende en gran medida de las ventas, y para vender con eficacia, necesitas estar convencido de lo que ofreces.
Conoce los beneficios, las características y los puntos fuertes del producto o servicio. Si no crees en lo que estás vendiendo, será difícil construir una red que también crea en él.
3. Desarrollar habilidades de venta y liderazgo
El network marketing requiere desarrollar relaciones y liderar equipos. Capacítate en ventas, técnicas de negociación, marketing digital y liderazgo. Estas habilidades son esenciales para atraer y mantener clientes, además de distribuidores en tu red.
4. Comenzar con un círculo cercano
Una forma efectiva de empezar es compartiendo el producto o servicio con personas de tu entorno, como amigos, familiares o colegas. Además de obtener retroalimentación valiosa, tendrás la posibilidad de construir una red inicial con personas que confían en ti.
5. Continuar frente al rechazo
El rechazo es una parte inevitable del proceso. No todos estarán interesados, y eso está bien. Lo importante es mantener una actitud positiva, aprender de cada interacción y seguir adelante.
6. Establecer metas claras y medibles
Como en cualquier negocio, es esencial tener un plan. Establece metas a corto, mediano y largo plazo para tu red y tu desempeño personal. Esto te ayudará a mantener el enfoque y a medir tu progreso.
7. Ser transparente
Construir una red sólida y comprometida requiere de confianza. Sé transparente con las expectativas y evita promesas exageradas o poco realistas. Si basas tus relaciones en criterios de honestidad y ética, tu reputación te precederá y atraerás a las personas correctas.
Ejemplos de network marketing
¿Quieres saber qué empresas se mueven en el negocio de network marketing? La siguiente es una lista de las más conocidas. Explóralas, investiga sus modelos y descubre las estrategias y enfoques que les han permitido construir redes exitosas y sostenibles.
- Amway. Comercializa productos de bienestar, belleza y hogar. Utiliza el modelo de network marketing, permitiendo a sus distribuidores vender directamente y ganar comisiones tanto por sus ventas como por las de su red
- Herbalife. Ofrece suplementos nutricionales y productos para el control de peso. Se apoya en una red global de distribuidores independientes que promueven los productos y reclutan nuevos integrantes.
- Avon. Conocida por sus productos de belleza, cuidado personal y fragancias. Usa un enfoque de venta directa en el que los representantes venden de persona a persona y pueden construir equipos para aumentar sus ingresos.
- Tupperware. Vende recipientes plásticos para cocina y hogar. Su modelo de negocio se basa en demostraciones en casa y ventas por catálogo, donde los vendedores también pueden formar redes de distribuidores
- Oriflame. Especializada en productos de belleza y cuidado personal con ingredientes naturales. Permite a sus consultores ganar dinero por vender productos y por las ventas generadas por nuevos consultores que incorporan a su red.
El network marketing es un modelo que apuesta por las relaciones personales y la recomendación, pero también se puede potenciar con herramientas digitales.
Contar con una tienda online propia es una manera efectiva de facilitar las ventas, mostrar productos y brindar una experiencia profesional y confiable a tus clientes y equipo.
Tiendanube, la plataforma de e-commerce líder en Latinoamérica, te ofrece todo lo que necesitas para crear tu tienda en línea de forma sencilla, segura y con integración a múltiples métodos de pago y canales de venta.
Así, no sólo amplías tu alcance, sino que también das un paso firme hacia la profesionalización y desarrollo sostenible de tu negocio de network marketing. ¡Haz que tu proyecto crezca más allá de lo que imaginas!
