Qué es el packaging sustentable y cómo implementarlo en tu marca

El packaging sustentable es el embalaje diseñado para minimizar su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida, desde su concepción hasta su disposición final. Su objetivo es reducir el uso de recursos no renovables, fomentar la reutilización, el reciclaje y la biodegradación, priorizando una economía circular.

Adoptarlo no solo es una decisión ecológica, sino también una ventaja competitiva: un estudio de NielsenIQ, el 72% de los consumidores alrededor del mundo está dispuesto a pagar más por productos sustentables. Además, el 34% de ellos tiene mayor probabilidad de comprar productos con credenciales sustentables. Por lo tanto, un enfoque ecológico no solo es responsable: ¡también genera más interés y ventas!

Así que, si alguna vez te preguntaste qué es el packaging sustentable y cómo implementarlo en tu negocio, en este artículo te explicaremos de qué se trata y te daremos herramientas para obtenerlo.

¿Qué es el packaging sustentable?

El packaging sustentable, también conocido como packaging ecológico, es un tipo de envase o embalaje diseñado de forma integral para minimizar su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida. Esto abarca desde el planteo y diseño inicial de los empaques hasta el uso final de sus productos, promoviendo una economía circular.

Su meta principal es reducir el uso de recursos no renovables, favorecer la reutilización, el reciclaje y/o la biodegradación. Para lograrlo, se fabrica a partir de las pautas del ecodiseño, que sigue criterios de sostenibilidad y utiliza materiales renovables, compostables o reciclados. El packaging ecológico prioriza la reducción de residuos, la optimización de recursos y la disminución de emisiones contaminantes.

Las características clave del packaging sustentable incluyen la elección de materiales con bajo impacto ambiental, un diseño eficiente que minimice el volumen y peso, y la capacidad de ser reciclado, reutilizado o compostado al final de su vida útil. Además, busca ser seguro para la salud humana y producido con procesos éticos y responsables.

Tipos de packaging sustentable

Los materiales sostenibles para packaging son la base de cualquier estrategia ecológica. Hoy en día, existen diversos tipos de packaging sustentable muy utilizados por las marcas, que buscan reducir la huella ambiental. Algunos de los más comunes incluyen:

• Cartón y papel reciclado: son ampliamente usados en e-commerce, cosmética y alimentación debido a su bajo impacto ambiental y facilidad de reciclaje.
• Vidrio reutilizable y R‑PET: ideales para envases de bebidas, cosméticos o alimentos, se destacan por su alta reciclabilidad y la posibilidad de rellenado, prolongando su ciclo de vida.
• Envases compostables: fabricados con almidón de maíz, bagazo de caña o fibras vegetales, son populares en delivery y packaging de productos frescos, ya que se degradan en condiciones de compostaje.
• Bioplásticos biodegradables (PLA, PHA): utilizados como alternativa a los plásticos convencionales en bandejas, bolsas o envoltorios, ofrecen una solución con menor impacto, aunque requieren condiciones específicas para su degradación.
• Packagings reutilizables o convertibles: como cajas que se transforman en organizadores o frascos con una segunda vida útil, fomentan la creatividad y reducen la necesidad de nuevos envases.
• Diseños ecoeficientes: envases minimalistas, sin tintas contaminantes, modulares y optimizados para reducir residuos y emisiones en toda la cadena de suministro.
• Etiquetas o papeles plantables: elaborados con semillas, permiten una disposición final regenerativa, transformándose en plantas, flores o incluso árboles.

¿Por qué elegir packaging sustentable?

Originalmente, el packaging se utilizaba para embalar, proteger o transportar productos. Sin embargo, a partir del siglo XX, se transformó en una herramienta estratégica que, además, se usa para informar, transmitir conceptos y resaltar características, e incluso para crear una experiencia de compra memorable.

Estamos en contacto con el packaging todos los días: al leer una etiqueta, elegir entre dos productos o recibir un pedido en casa. Por eso, el packaging forma parte de una estrategia tanto para la venta de productos como para la comunicación de una marca.

Las ventajas del packaging sustentable van más allá del impacto ambiental. Elegir packaging ecológico no solo responde a una necesidad ambiental global, sino también a una demanda real del mercado. Un informe de McKinsey mostró que los productos con atributos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) experimentaron un crecimiento promedio del 28% en cinco años, en comparación con el 20% de los productos sin ESG. Esto demuestra un claro beneficio económico al adoptar prácticas sostenibles.

La elección de este tipo de packaging no significa una opción inaccesible, sino encontrar recursos que sirvan para alinearse con los valores de la marca y conectar con un público consciente. Por eso, a la hora de elegirlo, te planteamos tres aspectos clave para tener en cuenta:

• Materiales: ¿qué materiales o recursos se necesitan para obtenerlo, y son de origen renovable o reciclado?
• Impacto ambiental: ¿cuál es el impacto ambiental de su producción, transporte y uso, y cómo se puede minimizar?
• Disposición final del envase: ¿qué va a pasar después de que cumpla su función? ¿Es reciclable, reutilizable o compostable?

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La elección de este tipo de packaging no significa una opción inaccesible, sino encontrar recursos que sirvan para alinearse con los valores de la marca.

Por eso, a la hora de elegirlo estos son tres aspectos para que te plantees y tengas en cuenta:

• Materiales: ¿qué materiales o recursos se necesitan para obtenerlo?
• Impacto ambiental: ¿cuál es el impacto ambiental de su producción?
• Disposición final del envase: ¿qué va a pasar después de que cumpla su función?

¿Dónde obtener packaging sustentable?

Si bien el packaging o empaquetado sustentable es algo relativamente novedoso, con el interés y la demanda en crecimiento la industria gráfica, incrementó su disponibilidad en materiales más amigables con el medio ambiente. Así, existen posibilidades como:

• Materiales biodegradables o compostables, actualmente en el mercado hay etiquetas, cajas y bolsas producidas con recursos renovables. Puedes encontrar varias opciones en Paketin (Argentina), Ecoplásticos Lopera (Colombia) o Food Box Paper (México).
• Materiales reciclados desarrollados con materia prima de productos reciclables que fueron descartados para su reciclaje. En Bolsapack desarrollan film con materia prima reciclada.
• Tintas ecológicas que disminuyen el uso de solventes y contaminantes
• Recursos certificados de obtención gestionada responsablemente, por ejemplo, Ledesma tiene papeles naturales de caña de azúcar.
• Materiales comestibles: películas y hasta papeles comestibles que sirven para conservar alimentos y que no solo son biodegradables sino que también se pueden comer.
• Materiales livianos producidos con menores cantidades de consumo energético.
• Papeles plantables que una vez cumplido su propósito informativo pueden convertirse en plantas, flores o hasta árboles. Puedes encontrar opciones en Brote.

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5 consejos para desarrollar un packaging sustentable

Lograr un packaging sustentable es un proceso que requiere tiempo y esfuerzo. No te desanimes si no puedes lograrlo al 100% en un primer intento. Lo importante es que lo tengas en cuenta y vayas implementando los cambios de a poco.

A continuación, te damos cinco consejos a tener en cuenta a la hora de desarrollar o elegir packaging sustentable.

1. Reducir el exceso de packaging. Si no es realmente necesario o no cumple ninguna función de embalaje ni estratégica, es probable que sea prescindible. Recuerda que el packaging es parte de tu imagen, pero no necesariamente tiene que ser excesivo.
2. Evitar mezclar distintos materiales que sean difíciles de separar para su posterior reciclaje.
3. Si vas a utilizar packaging plástico, que sea de materia prima reciclada. Esto va a hacer que la misma cadena productiva utilice los productos reciclados para crear nuevos y, a su vez, fomente aún más el reciclaje.
4. Utilizar materiales compostables. ¡Cada vez hay más alternativas de packaging biodegradable y compostable en el mercado!
5. Elegir elementos que realmente se puedan reutilizar. Si son bolsas de lienzo o de tela, que sean del tamaño adecuado para que se usen otra vez. Si no, evalúa otras alternativas que no tengan tanto gasto energético.

Ejemplos de packaging sustentable

Ahora pasemos a estos cuatro ejemplos de marcas que utilizan packaging sustentable y cómo lo aplicaron.

1-  Packaging ecológico y compostable

Toro Blanco ofrece productos de cosmética con packaging reutilizable. Así lo cuentan en su tienda online creada con Tiendanube:

2- Bolsas biodegradables

Nakn Studio utiliza packaging biodegradable para sus envíos.

3- Envases recargables

Refill Lab diseñó sus envases y ofrece todos sus productos con posibilidad de recarga.

La propuesta invita a los clientes a evitar desechar sus bidones vacíos, acercándolos a puntos de devolución o coordinando su retiro en la próxima compra. Como incentivo, quienes participan acceden a un descuento especial.

Además, Refill Lab va un paso más allá: los envases recolectados se reutilizan tantas veces como sea posible y, cuando ya no pueden volver al circuito de consumo, se derivan a la organización Botella de Amor, que los transforma en madera plástica. Este material luego se usa para fabricar muebles y juegos infantiles, extendiendo al máximo la vida útil del packaging y cerrando el círculo de forma regenerativa.

4- Tote bag reutilizable

Tribu entrega junto con sus envíos una tote bag súper resistente para reutilizar. ¡Otro gran ejemplo de packaging ecológico!

Por último, si tomaste la decisión de tener packaging sustentable no olvides comunicarlo y conectarte con tus clientes para explicarles las decisiones que tomaste con respecto a esto y qué pueden hacer con el embalaje que reciben.

Reutilizarlo, reciclarlo o compostarlo: cuantos más valores puedas transmitir y más informados estén sobre este tema más aceptación, conciencia y aprendizaje se va a generar en tu comunidad.